En la Ilha do Careiro, a tan solo 30 Km. rio abajo de Manaus encontramos una de las muestras mßs tφpicas del ecosistema de vßrzea, que en Amazonia ocupa un ßrea de 60.000 Km2. En las varzeas el rφo inunda cada a±o las tierras bajas, dejando cuando las aguas bajan, un limo que las hace extremadamente fΘrtiles.
Como todos los rios de "aguas blancas", las orillas del cauce estßn en continua formaci≤n, y el rφo continuamente "roba" tierra en uno de los mßrgenes creando barrancos y deposita arena en la margen opuesta creando playas.
En la varzea la vegetaci≤n tiene que ser capaz de soportar los seis meses de inundaci≤n. Ademßs de selva son comunes las formaciones de sabana y de pastos. Las aguas se cubren a menudo de hierbas flotantes, que los habitantes ribere±os utilizan para alimentar el ganado.
La vida en la varzea estß regulada por el ciclo de las aguas. Durante la estaci≤n de las lluvias el agua inunda las tierras impidiendo cualquier tipo de agricultura o ganaderφa en el suelo, ademßs de arrasar y destruir la mayor parte de los trabajos de acondicionamiento que se habφan realizado durante el a±o anterior. Los habitantes ven sus casas, construidas sobre palafitos, aisladas, e incluso inundadas. Durante la estaci≤n seca la actividad se multiplica, es el momento de engordar el ganado y de trabajar la tierra, que nunca pierde su gran fertilidad, ya que es renovada a±o tras a±o en la crecida del rio.
Las inundaciones cambian cada estaci≤n las condiciones fφsicas del terreno. La consciencia de esa inestabilidad ha creado entre los habitantes una cultura caracterφstica, en la que desde la vivienda hasta los cultivos estßn realizados con la seguridad de que todo es transitorio y fugaz.
Estos rφos de "aguas blancas"son un hßbitat ≤ptimo para la fauna acußtica tropical por lo que la pesca es tambiΘn muy abundante. Es la abundancia de recursos lo que provoca que la mayorφa de la poblaci≤n amaz≤nica (con excepci≤n de los habitantes de Manaus) se concentre en las zonas de varzea.
Las regiones de varzea se concentran principalmente en le espina dorsal de la Cuenca y el el curso bajo de los rios y se van haciendo mßs anchas cuanto mßs cerca de la desembocadura, donde llega a ser de 250 Km de ancho.
La Ilha do Careiro pertenece al municipio de Careiro da Varzea, y estß comunicado con Manaus por numerosos "recreios" o barcos de lφnea. La duraci≤n del viaje es de entre 3 y 4 horas de bajada y de 4 a 5 en la subida.
Una caracterφstica de los rφos de aguas blancas es la gran abundancia de insectos de todas clases que puede llegar a resultar muy molesto.
